在我国古代的传说中，芝麻是一种很“仙”的食物。

——据东晋时期《神仙传》里说，三国时，有个叫鲁女生的人，并非是女生，而是一位男士，服食芝麻80多年后，身轻体健，能日行三百里，入华山骑白鹿而成仙。

——还一个传说更有名：东汉时期的刘晨、阮肇进入天台山采药，路遇到仙女，对方用“胡麻饭”招待他们（注：芝麻通过汉代的丝绸之路，由西域来到中国，因此长期被冠名“胡麻”，南北朝十六国时，因避讳“胡”字才改名。芝麻营养丰富，对健康确实有很多益处，所以古人认为，用芝麻煮的“胡麻饭”，就是神仙的日常饮食，凡人吃了也能长生）。刘晨、阮肇二人吃着这样的美餐，在山中住了半年，回家一看，人间子孙已历经七世。

——芝麻作为一种古老的作物，其种植历史可以追溯到公元前2000年左右的商朝时期。根据《左传》和《诗经》的记载，古代中国人已经开始种植芝麻了。

——芝麻，这种一年生的草本植物，在《晶珠本草》中首次被记载，被视为药食两用的珍贵食材。

——在《神农本草经》中，芝麻被列为上品，有着“补药一堆不如芝麻一把”的美誉。古代养生家陶弘景曾称赞芝麻为“八谷之冠”，认为它是养生佳品。、

——芝麻之名始见于宋代的《调燮类编》等文献。在本草典籍中，北宋寇宗奭进行了比较有把握的确认，《本草衍义》中说“诸家之说参差不一，只是今芝麻，更无他义”。

——明代李时珍在《本草纲目》中将亚麻、黑芝麻混为一谈，也未能完全明确黑芝麻的基源。相反，李中梓在《本草征要》中说“胡麻即黑芝麻”。

——芝麻的原产地通常被认为是非洲和印度。汉代时，张骞出使西域将其引入中国，最初被称为胡麻。在东汉和三国时期，芝麻又被称为巨胜、方茎等。十六国时期，后赵的石勒因避讳“胡”字，将其改为芝麻。直到元明时期，芝麻和胡麻才逐渐分开，清代时基本固定为芝麻的称呼。

——在中国，芝麻的种植非常广泛，除了西藏等少数省份外，几乎所有省份都有种植。其中，黄河及长江中下游地区是主要产区，河南、湖北等省份的分布尤为集中。河南是国内芝麻的最大产区，而驻马店的平舆县因其出产的芝麻品质上乘，被誉为“中原百谷首、平舆芝麻王”。

——宋代有一本书叫《事物纪原》，书中记载，京师皆食胡饼。南北朝十六国时期后赵的开国君主赵明帝石勒，是少数民族——羯人。他避讳胡字，这时胡饼被改名麻饼，胡麻也被改为芝麻。它的名称经历了胡麻——脂麻——芝麻的变化。

——芝麻有黑白之分，黑者称黑芝麻，白者称为白芝麻。黑芝麻以“胡麻”为名入药始见于《神农本草经》，可见其药用经验也由来已久。《本草纲目》中提到：“胡麻取油，以白者为胜，服食以黑者为良。”这表明了黑白芝麻在应用上的主要区别。但从营养学角度来看，无论是黑芝麻还是白芝麻，都是营养丰富的食物。

——黑芝麻来自于胡麻科的植物，现在《中国药典》也把它记载为脂麻科的。有学者认为，胡有黑的意思，以黑色种子入药，称之为胡麻。黑芝麻是《中国药典》中这味药的正名。现在药用的芝麻只有黑芝麻。

——明代时期的李中梓在《本草征要》中说黑芝麻“养血润肠，燥结焦烦诚易退。补中益气，风淫瘫痪岂难除。坚筋骨，明耳目，轻身不老。长肌肤，填脑髓，辟谷延年”、“又能补肝肾，能润五脏，虚风眩晕，病后虚羸，须发早白，产妇乳少，常服之，均有益”，这和今天我们所讲的“补肝肾，益精血，润肠燥。用于精血亏虚，头晕眼花，耳鸣耳聋，须发早白，病后脱发，肠燥便秘”并无二异。

——现代研究发现黑芝麻和白芝麻中均含有人体所需的17种氨基酸，但黑芝麻赖氨酸含量高于白芝麻，在机体多种蛋白质合成中发挥重要作用，具有增强人体免疫能力、促进骨、软骨及结缔组织形成等功效，是黑芝麻优势营养功能成分。这或许也就是古人经验认识到黑芝麻“填髓脑”、“填人骨髓”的机制所在。

      在汉语的演变过程中，“香油”这个词汇经历了复杂的变化。

——香油，又叫麻油，最早在《诗经》和《神农本草经》里就有“胡麻”的记载，而明确提到“芝麻油”的，是魏晋时代陈寿的《三国志》。

——《三国志.魏志》：“孙权至合肥新城，满笼弛往……折松为炬，灌以麻油……”这说明，香油的生产最晚在三国时代（公元220—265年）就已经形成了，甚至可能早于东汉时期（公元25—220年）。

——到南北朝时，香油已广泛用于餐饮，到了唐宋年间，香油被视为上等的食用植物油，应用更加广泛。

——北宋时期的《东京梦华录》中，香油明确指的是芝麻油，但到了清代《调鼎集》，菜籽油、核桃油等熬制的复合油也被称作香油。

      这么一算，香油陪伴咱们的时间，都快有两千年了！

        芝麻作为食品与药品自古以来被广泛应用。自古就有“早晚嚼把黑芝麻，活到百岁无白发”的说法。

——《本草备要》：“补肝肾,润五脏,滑肠,”“明耳目,乌须发,利大小肠,逐风湿气。”

——《名医别录》将芝麻列为上品，“八谷之中，为此为良”，并说芝麻具有“坚筋骨、明耳目、耐饥渴、延年”的功效。

——《本草新编》：“益元阳,兴阴茎,最生津液,入口即生。”

——《神农本草经》：“味甘，平。主伤中虚羸，补五内，益气力，长肌肉，填髓脑。久服轻身，不老。”

——《神农本草经》记载：芝麻润肠通便，活血养颜，生发乌发，利于睡眠补五脏、增智力。黑芝麻是个好东西。

——药王孙思邈在《千金方》里这样说：“世上只有芝麻好，可惜凡人生吃了。”这句话在道家广为流传，芝麻也早已被列为养生上品。

——《本草经集注》陶弘景：“味甘，平，无毒。主伤中虚羸，补五内，益气力，长肌肉，填髓脑。坚筋骨，治金创，止痛，及伤寒温疟，大吐后虚热羸困。久服轻身，不老，明耳目，耐饥，延年。以作油，微寒，利大肠，胞衣不落。生者，摩疮肿，生秃发。”

——《饮片新参》王一仁：“黑芝麻性甘香，润平。补五脏，益气力，润肌肤，补脑髓，通大便。”

——《神农本草经读》：“气味甘、平，无毒。主伤中虚羸，补中五内，益气力，生长肌肉，填髓脑。久服轻身不老。色黑者良。”

——《雷公炮制药性解》李中梓：味甘，性生寒、熟温，无毒，入胃、大小肠三经。主行风气，通血脉，滑肠胃，润肌肤，生嚼可敷小儿头疮。麻油主治相同，能杀虫治疥癣，解百毒。

——“八谷之中，惟此为良，仙家作饭饵之、断谷长生，为养生妙品”，这是医圣陶弘景对芝麻的评价，在其优良口感之外，还褒奖了它的养生和滋补功效。

——苏东坡留下了一首养生方子，凡患有痔疾，宜断酒肉、盐和奶酪、酱菜、浓味的，唯宜食淡面一味。以九蒸九制的胡麻，同茯苓、白蜜一同制丸药。服用日久后，气力不衰而百病自去，痔疮也能慢慢好了。

——《本草纲目》里说芝麻能“益气力，长肌肉，填脑髓，久服轻身不老，坚筋骨，明耳目，耐饥渴，延年。”“有润燥、解毒、止痛、消肿之功。”“长期食用香油，有助于消除痹痛、愉悦心情、增强食欲，并可提神明目，延缓衰老。”

——李时珍认为，食用或榨油，白芝麻比较好，因为白芝麻更香。入药的话，则黑芝麻功效更好。黑芝麻味甘，性平，具有补益肝肾，养血益精，润肠通便的功效。

——《本草纲目》中记载的含有芝麻的方子一共有三十多个，其中有内服的，也有外用的。李时珍引用孙思邈的方子，用黑芝麻，蒸三十遍，微炒香为末，加入白蜜，再捣药三百下，制成梧桐子大小的丸子。此药丸每天早上吃五十丸，人过四十以上，久服明目。

——《本草纲目》也给出了“服黑芝麻百日，能除一切痼疾；一年，身面光泽不饥；二年，发白返黑；三年，齿落更生”的极高评价。